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Urbane Künste Ruhr

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The Troubadour by Ari Benjamin Meyers in Coproduction with the Manifesta 16 Ruhr
3.7.2026

The Troubadour is a one-month durational performance taking place from the 10th of August to the 10th of September 2026 at various locations across the Ruhr Area. In addition, as part of the event Electronic Shifts by Urbane Künste Ruhr, there will be an epilogue on the 19th of September at Ev. Stadtkirche Sankt Petri in Dortmund. 

The project The Troubadour is a co-production by Urbane Künste Ruhr and Manifesta 16 Ruhr. It is part of the exhibition Uncanny Shifts (from the 22nd of August until the 4th of October 2026), which Urbane Künste Ruhr is presenting for this year’s Ruhrtriennale.

The Troubadour, performed by British-Romani singer-songwriter and actor Riah Knight, will travel through the Ruhr Area for one month – from Bochum to Dortmund, from Duisburg to Essen. Accompanied by an assistant, the Juggler, the Troubadour figure will meet people, exchange stories, wander around and find her way using public transport while searching for places to stay and spend time. 

She will play music as she goes, in concert halls and clubs as well as town squares and parks. Her performances will combine songs composed for the project by Ari Benjamin Meyers with new material she will write during her travels. 

Inspired by the travelling balladeers of the Middle Ages, this one-month project is both a durational performance and a social experiment. Conversations, hospitality and shared experiences will give rise to an everexpanding repertoire of songs and tales. How will this ‘unknown traveller’ be treated in each town she visits? What kind of music will her journey through the region produce?

The Troubadour by Ari Benjamin Meyers is a co-production by Urbane Künste Ruhr and Manifesta 16 Ruhr as part of the exhibition Uncanny Shifts. Uncanny Shifts is an exhibition by Urbane Künste Ruhr for the Ruhrtriennale 2026.

Save the Dates:
The Troubadour’s Welcome
Date: Wednesday, 12.8.2026
Time: 19-21 h
Meeting point: Hans-Schalla-Platz at Schauspielhaus Bochum, 44789 Bochum
Organiser: Manifesta 16 Ruhr

Meet the Troubadour
Date: Sunday, 23.8.2026
Time: 16:30-18:30 h
Meeting point: Dietrich-Keuning-Haus, Leopoldstr. 50-58, 44147 Dortmund
Organiser: Urbane Künste Ruhr 

The Troubadour’s Farewell
Date: Thursday, 10.9.2026
Time: 19-21 h
Meeting point: Christ-König-Kirche, Steinring 32, 44789 Bochum
Organiser: Manifesta 16 Ruhr

Troubadour, The Epilogue
Date: Saturday, 19.9.2026
Time: 19-21 h
Meeting point: Ev. Stadtkirche Sankt Petri, Westenhellweg/ Petrikirchhof 1, 44137 Dortmund, as part of DEW21 Museumsnacht
Organiser: Urbane Künste Ruhr and Ev. Stadtkirche Sankt Petri

Performance The Troubadour: Riah Knight
Assistenz / The Juggler: Christian Löffel
Curated by Britta Peters (Urbane Künste Ruhr) together with Michael Kurtz (Manifesta 16 Ruhr)

Worte an den Ohren, an der Haut, an der Zelle

Havîn Al-Sîndy

© Amina Falah

© Amina Falah

© Amina Falah

© Amina Falah

Auf dem Dortmunder Nordmarkt setzten sich zwei Skulpturen aus silikonartiger Textur und rätselhafter Silhouette das erste Mal in Bewegung – aufrecht, körperhaft und mit Mikrofonen versehen. Die über Sensoren gesteuerten Roboter haben mittels KI eines gelernt: das Lästern. Auch in Zukunft sollen Besucher*innen sich um sie versammeln, ihnen zuhören oder etwas zuflüstern können. So wird eine beiläufige, neugierige Öffentlichkeit allmählich in Gespräche verwickelt, die sie nicht vollständig kontrollieren kann. 

Die Roboter hat die Künstlerin Havîn Al-Sîndy in Kooperation mit Schüler*innen der Dortmunder Anne-Frank-Gesamtschule entwickelt. So ist Worte an den Ohren, an der Haut, an der Zelle Output eines Gestaltungsprozesses mit Jugendlichen, die ihre Stimmen, ihren Gossip, ihr Flüstern als Codes der Maschine geliehen haben. Zur Installation gehören auch eine sich durch Bewegung verändernde Bodenzeichnung und ein Film, der zwei aus Gips geformte Vögel in der Natur zeigt. 

Al-Sîndys Praxis kreist um immaterielle Archive – Erinnerungen, Körperwissen, kollektive Gedächtnisse – als fragile, widersprüchliche, doch wirkmächtige Formen von Wissen, und die Frage, wie sie weitergegeben, überschrieben oder verdrängt werden. Das Lästern ist dabei weit mehr als Klatsch: Es ist eine der ältesten Formen der informellen Sprachübertragung, eine des Widerstands für jene, denen offizielle Sprache verwehrt bleibt, eine Form der Oral History, die auf Marktplätzen und Hinterhöfen überlebt. Aber es ist auch ein Instrument der Mächtigen und der Manipulation: Sogar Amtsträger*innen verspotten heute öffentlich, das politische Gebaren scheint irrationaler zu werden. 

Die Frage, die Al-Sîndys Skulpturen stellen, ist also keine technische, sondern eine politische: Was geht verloren, wenn Sprache übersetzt, archiviert, codiert und automatisiert wird – und wessen Sprache war es überhaupt? 

Artist

Open Artsit

Havîn Al-Sîndy

Havîn Al-Sîndy works in Kurdistan and Germany. Her artistic practice moves between performance, sculpture, painting, and moving images.  

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