Prof. Dr. Masala studierte von 1988 bis 1992 Politikwissenschaft, Germanistik und  Romanische Philologie. 1996 wurde er promoviert, 2002 habilitierte er sich. Nach einer Professurvertretung 2003 an der LMU München wechselte er 2004 zum NATO Defense College in Rom, wo er ab 2006 als Deputy Director tätig war. Seit Juli 2007 ist er Professor für Internationale Politik an der Universität der Bundeswehr München und seit Januar 2024 Direktor des Center for Intelligence and Security Studies (CISS). Er ist Mitherausgeber der Zeitschrift für Internationale Beziehungen und von SIRIUS sowie Mitglied mehrerer wissenschaftlicher Gremien. Er veröffentlichte zahlreiche Bücher, zuletzt Wenn Russland gewinnt (2025). Für seine Forschung und Wissenschaftskommunikation erhielt er 2023 die Lichtenberg-Medaille in Gold sowie den Rohde-Preis. Seit 2018 ist er Co-Host des Podcasts Sicherheitshalber.