Grand Snail Tour in ARCH+ Ruhr: From Territory to Space
2.7.2026

ARCH+ Ruhr: From Territory to Space understands the Ruhr region as an assemblage of different political and cultural spaces, interests, and affiliations. The issue directs its attention to spatial practices based on exchange and negotiation that open up new forms of living together. We are delighted to be part of this research-intensive issue: in the section “Peripheral Centres”, you will find a self-reflective presentation of Britta Peters’ Grand Snail Tour concept.

The issue is published on the occasion of Manifesta 16 Ruhr, in cooperation with Renée Tribble and the Urban Design Processes department at TU Dortmund. View ARCH+ website

Grand Snail Tour

Text: Britta Peters

Urbane Künste Ruhr is an institution for contemporary art in public space without a fixed venue. For the Grand Snail Tour, we created a trailer that is a mobile spatial setting moving across the Ruhr region since September 2024. Custom-built by the project team, the trailer offers numerous mounting points both inside and out for installations and transport. Its walls can be opened in various configurations or even function as a roof. The tour itself brings together different elements: a clear conceptual framework, a touch of Fluxus, and ample room for experience.

The Logic of the Series

The Grand Snail Tour is a long-term project with a defined structure that deliberately allows for variation. The idea of visiting all fifty-three cities of the Ruhr region within roughly three years, which grew out of the pandemic, means one or two stops per month, throughout the seasons. To avoid managing too many spatial and temporal options each time, we settled on Thursdays as our regular event day. Occasionally it shifts to a Friday, or extends over several days, as in the summer of 2025 with a stop titled Appreciating in Dortmund. The rhythm provides structure without becoming restrictive.

Traveling the Ruhr Region

Each stop is announced locally through flyers and small posters displayed in bakeries, public libraries, and local banks. Each poster pairs the city’s name with a verb that proposes an activation of public space: Reading in Wesel, Swaying in Schermbeck, Meandering in Holzwickede, Transmitting in Breckerfeld, Raging in Hagen. The Berlin-based graphic design office Studio Yukiko translates these verbs into playful and varied visual motifs. Each verb relates loosely to the program at the respective stop, which is newly developed each time. It functions less as a description than as an invitation to engage.

Assembling Constellations

Each stop emerges from a specific constellation. What do we know about the city? Who do we want to collaborate with? Where can public space take shape? In smaller towns, these questions have led us not only to markets and pedestrian zones but also to outdoor swimming pools and parking lots. One particularly memorable moment was a reading by Tunay Önder in Marl, broadcast via FM to car radios during a snowstorm.

The process remains deliberately subjective and intuitive. It resembles a gradual probing of different urban and small-town situations rather than a comprehensive mapping. At times, certain permits are not granted; at others, we encounter constellations we wish we had known about earlier. These missed opportunities also feed into the ongoing planning. The tour is conceived as a process that can be continually recalibrated.

Sharing Continuities

Over the course of three years, we collaborate repeatedly with many artists. The serial format allows them to work with similar settings in different locations, generating comparable experiences. For photographer Rebecca Racine Ramershoven, we built a mobile studio in which, across different cities, she conducts intimate interviews about anger with women and people socialized as women. Mona Schulzek sends messages to extraterrestrials using her own alphabet and a self-built satellite dish, together with local residents and schoolchildren from Xanten, Datteln, and from the highest elevation in the Ruhr region in Breckerfeld.

The Spiral Route

The Ruhr region is not a naturally bounded territory but an administratively defined one, originating in the Siedlungsverband Ruhrkohlenbezirk (Ruhr Coal District Settlement Association). Our route follows a spiral trajectory. From the rural western edges, it moves through the north, south, and east, gradually winding inward toward the more urbanized center of the region, where the tour will conclude in Herne in October 2027. The route connects audiences and institutions across neighboring cities while making regional differences visible. The densely populated north, where the last active coal mine, Prosper-Haniel in Bottrop, closed in 2018, contrasts with the comparatively affluent and picturesque areas to the south along the Ruhr River.

A Chronicle of Journeys

Alongside the tour, a parallel artistic chronicle is taking shape. For each stop, we invite an artist working in photography, drawing, or text to spend the day of our tour stop in the same city. The focus is not on the activities at the trailer but on their individual perception of the place, the journey, and the events of the day. This will result in more than fifty-three distinct perspectives on the cities of the Ruhr region, creating a polyphonic and aesthetically diverse reflection that functions as a paratext to the tour itself.

Social and Ecological Climate

In addition to this subjective chronicle, we also collect empirical data. Since the tour began in Xanten in September 2024, we have recorded weather data and the composition of local political bodies at each stop. We are interested in how the ecological and political climate will shift by 2027. At present, there is little reason for optimism. Against this backdrop, reclaiming public space has been a central motivation from the outset. We aim to show that streets and public squares can be more than sites of fear-driven narratives and consumption.

The Magic of Setup

During the 2024 UEFA European Championship in Germany, it became clear how communicative an outdoor screening can be, even in how it is set up. People gather, watch, ask questions, and start talking. We adopt this principle as a performative context: Curiosity about what is taking shape becomes the most effective icebreaker. As the first stops have shown, our largest audience is often made up of people who simply happen to be there. At the same time, we work with local organizations, schools, and initiatives that host us. Some people even follow the tour across the region. Given the distances within the region’s roughly 4,400 square kilometers, this remains the exception.

A Collection on Board

Like the chronicle, the collection has been integral to the project from the outset. The trailer functions as both a mobile platform for action and an exhibition space. Nearly every element of its interior are contributions by the international artists who participated. Every object is an artwork, and the collection continues to grow. We travel with, among other things, a chandelier by Aram Bartholl, blankets by Anna Haifisch, cushions by Kasia Fudakowski, tables by Nils Norman, a neon sign by Anna Viebrock, and a map of the Ruhr region by Jordi Colomer. Cem A. provided signage and barrier tape, and Stefan Marx contributed curtains and a coloring book. The Duisburg-based author Lütfiye Güzel accompanies each stop with an erasure poem. Drawing on her reading of the local newspaper, she creates fragments in which only a few words remain visible between blacked-out lines. These fragments take on meaning in relation to the place in which they are read.

Forms of Hospitality

The conversations around the trailer also respond to the growing issue of social isolation. The Urbane Künste Ruhr team is present at every stop. Conversations revolve around art, the Ruhr region, local politics, and the prevailing mood in the city. The tour itself offers recurring points of entry. Where have you been? What did you experience? What comes next? A preparatory workshop on how to engage with populist rhetoric helps us navigate difficult conversations and support one another. Over time, this gives rise to an expanding network of relationships and supporters.

Public Space as a Legal Space

As part of its planning, the project contacts municipal administrations with applications for permits to carry out artistic interventions in public space. Although we travel with a conventional market trailer, the legal framework has proved highly complex. In many cases, permits assign full liability for the site to the user, even for a single-day use. This would imply, for example, that a market vendor standing next to the Dresden bridge when it partially collapsed in 2024 would have been held responsible. As a large public institution, we are able to renegotiate these conditions and establish precedents for future users. By the end of the tour, we will have left traces in fifty-three municipal administrations.

What Remains

The question of the material or immaterial legacy of artistic projects has been a standard concern in cultural policy since the late 1990s, yet the response often falls short. The impact of art in public space resists quantification. There are no counters, no metrics, no clicks to record. What remains are situations: encounters that linger in memory, sometimes almost unnoticed. Familiar places appear in a new light, opening up new relations. Site-specific works, such as the live radio project by Ari Benjamin Meyers’s class in the pedestrian zone of Lünen, deepen our understanding of a place’s past and present.

If public space is understood according to not only accessibility but also exchange, it must be produced anew each time. The Grand Snail Tour proposes multiple ways of doing so: through conversations, readings, theater, concerts, an urban mini-golf course, robotic performances, and an electric samovar. Its tightly paced serial practice functions as a kind of loosening exercise, not occupying space but producing it. With each stop, we set out together into the open. Unexpected encounters, actions, and conversations unfold, marked by turns, differences, and tensions that must be sustained. If that succeeds, the project will have already achieved a great deal.

Holzwickede

Begleitet wird die Grand Snail Tour von Künstler*innen aus dem Bereich Literatur, Fotografie und Zeichnung, die zeitgleich zum Aufenthalt des Tourmobils, Eindrücke und Reflexionen aus jeweils derselben Stadt sammeln und diese sie visuell oder literarisch ins Bild setzen. So entsteht ein Paratext zur 3-jährigen Tour, der in Form einer Reisechronik, ein Kaleidoskop an Geschichten, Verbindungen, Momentaufnahmen in den 53 Städten der Region als Gleichzeitigkeiten und Ungleichzeitigkeiten zur Grand Snail Tour sichtbar werden lässt.

Die wirkliche Emscherquelle von Josefine Soppa

Die Liste aller Straßen von Holzwickede zeigt, dass auffallend viele Straßen nach Flora und Fauna benannt sind. Wenige Menschennamen. Das geht schon mal gut los, denk ich, so hat man automatisch auch weniger Täternamen, das ist gut für eine Stadt.
Ich war überzeugt davon, dass Holzwickede nach der Pflanze Holzwicke benannt ist. Es gibt aber gar keine Pflanze mit der Bezeichnung Holzwicke. Es gibt zwar verschiedene Wicken-Arten, aber keine Holz-Wicke. Ich denke an meinen Vater, weil mein Vater ein Gärtner war.
Holzwickede kommt von Siedlung oder Rodung im Wald. Von da aus gings los. Aus dem Wald heraus ging es los mit der Stadt. Ein Zentrum im Holzigen.
Ich lese in einer Instastory einen Textauszug von Joseph Albernaz „Oracle of Woods: Ecologies of Abandonment“ vom Wald als Schatten der Zivilisation. Geteilt hat den Auszug die Kuratorin Andrea Popelka, deren Ausstellung Genossin Sonne gerade im Dortmunder U gezeigt wird, deren Besuch ich eigentlich mit meinem Holzwickede Aufenthalt verbinden wollte. Das geht ja schon mal gut los, dachte ich, immer ist da ein Zusammenhang, immer lässt sich eins mit dem anderen verbinden. Aber dann musste ich meine Pläne umschmeißen, mein essayistisches Effizienzdenken wurde von der Sorgerealität und den Umständen auf die Probe gestellt, mein Kind musste mit auf Recherchereise.
Ich überredete dann M. mit Hilfe des Waldes, mich mit dem Kind nach Holzwickede zu begleiten, damit ich ein paar Hände frei hätte zum Notieren, damit ich nicht alleine nach der nächsten Wickelgelegenheit Ausschau halten müsste. Ich versicherte ihr, dass wir ganz viel durch den Wald wandern würden, dass wir die Emscher entlang laufen würden, bis wir zu ihrer Quelle kommen würden und wie episch das wäre.
Wir sind nicht durch den Wald gelaufen, wir sind nur Asphalt gegangen und zur Quelle sind wir auch nicht gekommen, wir haben uns mehr als einmal verirrt und ich habe es ihr nicht gesagt, es war trotzdem episch und erschöpfend. So wie eine Quelle episch und erschöpfend ist und nicht aufhört. Wahrscheinlich ist es immer genauso episch irgendwo anzukommen wie irgendwo nicht anzukommen.

Ich geh nach Holzwickede. Die Veranstaltung heißt Mäandern in Holzwickede. Das geht ja schon gut los, denk ich; Mäandern, ich kann nichts anderes. Was natürlich nicht stimmt, ich kann alles andere außer Mäandern. Der Text kann es besser als ich.
Ich habe zwei Bücher dabei: Hubert Kurowski: Die Emscher. Geschichte und Geschichten einer Flusslandschaft. Und: Vilém Flusser: Die Schrift
Gerade abgebrochen habe ich: Kate Zambreno: Drift.
Trotzdem muss ich jetzt die ganze Zeit an dieses Buch über das Abschweifen, das Notieren und das Uneigentliche denken, dass das Driften dem Mäandern wahrscheinlich nah ist.

Man kann genau an der Randkante von Holzwickede entlanglaufen. Die Grenze ist der Flughafen, der in Dortmund liegt. Und man läuft also in Holzwickede die Chaussee am Zaun entlang neben der Rollbahn und sieht die Flugzeuge starten. So stelle ich mir das vor, als ich unsere Route per maps plane. An der Chaussee an der Rollbahn an der Grenze gibt es eine winzig kleine Bude und ich überlege, ob es überhaupt noch möglich ist, in einem Ruhrgebietstext über eine Bude zu schreiben. Ich muss das gar nicht entscheiden, denn wir werden nicht zur Chaussee kommen, wir werden nichts an der Bude kaufen. Wir werden die startenden Flugzeuge nur aus zweiter Reihe sehen. Und uns irgendwann fragen, warum wir nur Flugzeuge starten sehen und kein einziges landen.

Ich lese die Liste der Straßen in Holzwickede und ich lese die Liste der Flüge für den 11.12.2025. Mir gefällt das schon, aus Listen etwas zusammenzureimen, sozusagen aus Zahlen Geschichten machen. Ab wann kann ich über die Stadt schreiben? Von wo aus? Wenn ich in der Stadt bin, direkt im Gehen notieren? Danach erst, wenn ich in ihr gewesen bin? Wenn die Gedanken Zeit hatten, etwas einzusickern und sich zu verbinden mit den Eindrücken, den Gefühlen, die man hatte am Fuß des Gewerbegebiets, mit sich verringernden Feldern und Solarpanels wie Nutztiere auf Weiden eingezäunt, mit Blick auf unzählige Kondensstreifen und man denkt, da ist ja noch viel Platz in der Welt. Oder mitten im Sonnenuntergang auf einem Themenspielplatz mit dem Thema Zeche und bekletterbarem Förderturm und kein Kind ist da. Oder vor einem Baum, der mitten im Rathaus steht, das so neu und sauber ist, dass alle bemerken, dass der Dreck auf dem Boden von den eigenen Schuhen stammen muss, mit denen man sich den Tag über im Ländlichen verirrt hat.
Vielleicht kann man über Städte nur schreiben, bevor man in ihnen war.
Vielleicht ist man heutzutage aber immer schon in allen Städten gewesen. Weil man potenziell in allen Städten sein kann. Weil jeder Ort einen digitalen Zwilling hat.

Wenn ich über das Ruhrgebiet nachdenke, oder wenn ich im Ruhrgebiet bin, was dasselbe ist, dann denke ich über alles unter dem Prinzip der Umnutzung nach. Umnutzung als Praxis oder Therapie, wie man sagen würde. Die Umnutzung von Gebieten, Landschaften, Arbeitskräften, Orten und

Zwecken. Die Umnutzungen von Lebensentwürfen. Die notwendigen Umnutzungen, um Durchzukommen.
Wenn eine Verwendung plötzlich anders verwendet wird. Wenn dort die Erde ausgebeutet wurde, bis sie leer ging und dann entsteht da notgedrungen etwas anderes. Dann ist ein Ort der Arbeit plötzlich ein Erholungsort und Menschen klettern auf eine Halde, um sich einen sonntagnachmittaglang selbst zu vergessen oder ihren Enkeln irgendwas in der Ferne zu zeigen oder einen Drachen steigen zu lassen.
Dann kam das dann kam das dann das dann kam das, denke ich.

Dann ging das aus, dann war dieser Rohstoff erschöpft, dann war dieser Landstrich erschöpft, dann diese Menschen, dann ging das aus, dafür wurde das gefunden, dann wurde das erfunden, dafür wurde das gebraucht, dann kam das dann kam das dann kam das wieder dann kam das.

Ich denke dann kam das gegen unendlich.
Die Emscher ist die Entsprechung dieses Denkens. Die Emscher ist ein ewiges Dannkamdas.

Ich denke mein Hang, alles unter dem Prinzip der Umnutzung zu betrachten, liegt daran, dass ich in Oberhausen groß geworden bin, im Centro, dem Einkaufszentrum auf dem Industriegebiet unter dem Schlackeberg. Ich kann gar nicht abwarten, was in 100 Jahren dort sein wird.
Ich schreibe über Oberhausen, obwohl ich mitten in Holzwickede bin. Schon wieder denke ich an meinen Vater. Ich kann das Ruhrgebiet nicht betreten, ohne über Oberhausen nachzudenken und das heißt, ohne über meinen Vater nachzudenken. Genaugenommen war meine Kindheit eine Grand Snail Tour durchs Ruhrgebiet. Mein Vater hat mich durchs komplette Ruhrgebiet mitgenommen, zu seinen Baustellen, im verrauchten Auto, unangeschnallt, ausgeleierte Radiofront, an guten Tagen mit dem LKW unterwegs, zu nah an die PKWs heranfahren, Baustoffe abliefern, ausmessen, Pflasterungen prüfen, Kundengespräche, meistens musste ich im Auto warten, immer in großer Angst, dass Radio würde die Batterie entleeren, wenn er sich noch länger Zeit ließ, aber ich schaltete es nie aus. Wir waren überall, manche Einfahrten und Vorgärten erkenne ich noch heute wieder. Nur in Holzwickede waren wir nicht.

Überall irgendwelche Erhebungen im Stadtgebiet, ich finde sie nicht.
Eine ehemalige Halde und noch eine.
Hier auf der Zeche Caroline steht jetzt ein Pflegeheim. Alte und Pflegebedürftige werden dort untergebracht und versorgt. Sie sterben auch dort. Seit ein paar Jahren, seit mein Vater pflegebedürftig war, beschäftige ich mich mit den Sorgeverhältnissen in der Gesellschaft. Ich beginne erst langsam die Menschen von ihren Bedürfnissen her zu verstehen und die Gesellschaft als etwas, das nicht darauf ausgelegt ist, auf diese Bedürfnissen sorgsam zu antworten. Dass wir alle irgendwie versuchen durchzukommen und uns dabei über den Haufen rennen.
Ich lese die Rezensionen des Pflegeheims auf dem ehemaligen Zechengebiet. Ich lese sie gierig und mehrmals und denke nur an meinen Vater. Die Rezensionen sind selbst Geschichten und Dramen. Rezensionen sind immer schon ein Text. Du kannst ja das Serviceinternet als Buch lesen, geschrieben von vielen für alle und dieses Buch gehört google.
Ich sehe die Fotos, die manche Rezensionen begleiten. Die blaue Seilscheibe vor dem Heim ist hübsch, sie stammt gar nicht aus der Zeche Caroline, lese ich, aber ich kann nicht finden, woher sie stattdessen kommt. Ich werde sie nicht in persona sehen. Ich bewege mich als Hybrid durch Holzwickede. Während wir zu Fuß Strecke machen, mache ich sie auch auf googlemaps und gehe noch weiter. Ich schließe die Links die geöffnet waren, während ich dort entlang ging, erst Wochen später und mancher Link führt Monate später noch ganz woanders hin.
Wer sorgt und pflegt, muss lernen im Gehen, beim Stehen, Heben, Einkaufen, Kochen, Hieven, beim Tragen zu schreiben.
Schreiben und Fürsorge sind digitale Zustände und vielleicht sind sie sogar derselbe Zustand, immer potenziell, immer potenziell erschöpft. Immer arbeitet es, während man etwas anderes arbeitet. Das Handy macht unbemerkt ein Update in der Tasche, weil es sich mit dem Wlan des Cafés wieder verbindet, in dem man irgendwann mal stundenlang saß und las und schrieb und, während man selbst hektisch den Kinderwagen am Fenster vorbeischiebt, in der Hoffnung der Schlaf würde über das Kind kommen, damit man diesen Gedanken, den man grad kaum zu fassen bekommt, oft vor sich hindenken und ausstaffieren kann, um ihn nicht zu vergessen, um ihn später irgendwann zu notieren.

Mein Routenplan für Holzwickede wird sofort bei Ankunft über den Haufen geworfen.
Ich hatte eigentlich geplant, dass sich das Kind erstmal auf dem Themenspielplatz Zeche Caroline austoben kann. Dann Snack, dann Windelnwechseln, dann Mittagsschlaf im Kinderwagen, sodass wir in der Zeit möglichst viel Strecke machen und möglichst viele Stationen sehen können, am Flughafen, im Gewerbegebiet und dann runter zur Emscherquelle, Wald, um dann fürs Mittagessen in der Innenstadt auszukommen und den Nachmittag im Emscherpark zu verbringen. Eine Route bestimmt durch die Bedürfnisse eines anderen. Ein Versuch, immer mindestens zwei Dinge zugleich zu tun. Effizientes Mäandern, das kann nur schief gehen.
Das Kind schläft dann sofort ein, als wir aus dem Zug aussteigen, beim ersten Luftzug von Holzwickede wird es ausgeknockt. Perplex steuere ich also direkt Richtung Flughafen und denke nur darüber nach, dass das Kind sehr hungrig und sehr bewegungsfreudig aufwachen wird, ich also bis dahin alles gesehen haben muss, was ich sehen muss.

Niemand spaziert hier, hier sind die Autobahnauffahrten und Abfahrten, da ist eine riesige Baustelle, das weiß googlemaps nicht.
Wir kommen über diese provisorische Ampel, aber da geht es nicht weiter, da ist ein Fußgänger- verboten- Schild und direkt davor, wie auf einem Schnappschuss, steht ein Paar fein säuberlich stehengelassene Schuhe.
Wir probieren noch ein paar Mal die Autobahnüberführung zu überqueren, dahinter liegt der Flughafen, andauernd endet der Fußgängerweg, versickert. Ich denke an Ingeborg Bachmanns Erzählung „Drei Wege zum See“, die den unmöglichen Versuch beschreibt, sich selbst aus dem Topographischen heraus zu erklären oder zu befreien.
Wir geben auf, wir nehmen einen Umweg ins Gewerbegebiet, entlang der verzierten Schallschutzwand, die uns lange den Blick verstellt.
Wir schieben den Kinderwagen abwechselnd durchs Gewerbegebiet, wir werden hier angeguckt, obwohl niemand zu sehen ist, niemand geht hier zu Fuß. Wir sind zwei Frauen, eine ältere, eine mittelalte und ein Baby, wir müssen weitergehen, ich habe endzeitliche Gefühle, aus einer Fabrik zischt und dampft es, ich habe das Gefühl wir müssen uns beeilen, uns fliegt gleich ein Kessel um die Ohren.

In diesen Gebieten ist es immer auf eine bestimmte Art still, obwohl es überall arbeitet und deswegen arbeiten vielleicht auch die Gedanken besser.
Ich denke daran, dass mir erzählt wurde, dass der Flughafen Dortmund, den wir nicht zu sehen bekommen, die meisten Flüge nach Osteuropa anbietet, dass hier Arbeiter*innen aus Osteuropa nach Deutschland kommen und zurück zu ihren Familien fliegen. Ich denke an die Arbeiten, die ich direkt assoziiere: Die Arbeit in den Schlachtfabriken und anderen Fabriken, die Arbeit auf dem Bau, die Saisonarbeiten, die Ernten, insbesondere das Spargelstechen, das Lastwagenfahren, die Putzdienste, die Pflege, die 24h Pflegedienste.
Ich denke, wie man immer denkt, dass da schon jemand sein wird, der einen pflegen wird, wenn es soweit ist. Der einen hebt und schiebt und saubermacht und füttert.
Dass es immer jemanden gibt, der die Arbeit machen wird, die Arbeit machen muss.
Dass es immer noch ein Vorkommen geben wird, ein weiteres Stück Erde, ein weiterer Boden, aus dem Wasser austreten wird. Dass die Arbeit immer weitergehen wird.
Ich denke an Luca Bognannis Essay Zu den Gruben über ausgebeutete und abgearbeitete Landschaften und Menschen und die Umnutzungen von Kohle zu Künstlicher Intelligenz, die die Ausbeutungen in die Zukunft verlängern. In dem Essay gibt es die Formulierung der „Gewaltzusammenhänge zwischen den Gruben“ und ich glaube das Gewerbegebiet, der Flughafen, die Pflege und die Zeche sind diese Gruben und zwischen ihnen herrschen Gewaltzusammenhänge, sie sind von Lieferketten durchzogen und diese Lieferketten reichen in die Zukunft und die Vergangenheit, durchfließen die Zeiten wie die Emscher, selbst Lieferkette, trägt sie Sorge für die Abwässer der Menschen.

Im Café Glück gibt es Stromausfall und jeden Tag Mittagstisch für 5 Euro. Sie ernähren das gesamte Gewerbegebiet. Wir sind hier Touristinnen, die die Flugzeuge anschauen wollen. Kann ich noch sagen, dass ich immer noch gerne in Gewerbegebiete gehe, über Autobahnbrücken und dass ich mir Flugzeuge beim Starten angucke, weil es sich anfühlt, als würde man selbst starten.
Weil ich immer denke, es gebe etwas mehr zu finden an den Ausläufern der Stadt. Etwas mehr Wahrheit über den Warenverkehr. Über das Zusammenleben der Menschen in den Städten.

M bleibt direkt hinter der Autobahnbrücke mit den aufsteigenden Flugzeugen vor einem unglaublichen Horizont in ihrem Rücken stehen, sich bückend, wie so oft, immer findet sie irgendein Gewächs irgendwo, oder eine ausgestorben geglaubte Salamanderart, eine verletzte Maus. Sie hat dafür einen Sinn, den nicht viele haben, eine Intuition für den Wegesrand.
Hier, das ist eine Vogelwicke, sagt sie und zeigt auf einen nicht mal fingerlangen grünen Stengel mit rankenden Blättchen, der für mich kaum unterscheidbar ist von einem ebenso grünblättrigen Gewächs daneben. Später wird sie mir die blauvioletten länglichen Blüten in ihrem Bestimmungsbuch zeigen. Da steht: Der Name ist herabsetzend gemeint. Die Vogel-Wicke ist die für den Menschen nicht genießbare, den Vögeln überlassene Wicke.

Man kann sich nicht vornehmen zu mäandern.

„Die wirkliche Emscherquelle" liegt etwa 2 km von der offiziellen Emscherquelle am Quellenhof. Die Navigation zur "wirklichen Emscherquelle" stimmt hinten und vorne nicht. Lediglich der VRR mit seiner Haltestelle "Emscherquelle" für die Buslinien 438 und R-50 liegt einigermassen richtig. Der von GoogleMaps genannte Fussweg von der Römerstrasse existiert nicht, sondern ist Feld (…).(Rezension von Jochen Ickert auf googlemaps)
Eine Quelle ist an sich ja schon literarisch. Eine wirkliche Quelle ist superliterarisch.
Mithilfe der Sätze aufsuchen, wo diese Sätze ihre Herkunft haben oder behaupten. Aber dann findet man immer heraus, dass die Herkunft dieser Sätze nie nur einen Ursprung hat, sondern mal kommt da etwas dazu, mal da, mal da, dann das, dann das, dann sickert was ein, versickert, findet einen anderen Weg, wird eingeebnet, befreit sich davon, trocknet aus, überschwemmt, fließt und verteilt sich usw.
Ich hätte die wirkliche Emscherquelle nicht erkannt, wenn ich sie aufgesucht hätte, weil ich fälschlicherweise mit schwallartigem Wasser von oben gerechnet hätte, so wasserfallartig, aber das Wasser kommt von unten, aus der Erde, steigt an manchen Stellen hoch, tritt an Land und sickert kaum wahrnehmbar als Flüsschen weiter. Genaugenommen ist es nicht nur eine Quelle, es sind mehrere Quellen aus denen die Emscher entspringt, Rinnsale, die sich finden und zusammentun, entschließen zu fließen. Die wirkliche Emscherquelle ist also auch wiederum nur eine von mehreren anderen wirklichen Emscherquellen. Ich sehe die wirkliche Emscherquelle in den Rezensionen. Die unscheinbare Mulde rührt mich.

Wir gehen vorbei an geernteten Zuckerrüben in der Größe von kleinen Schädeln, unter einer grauen Plane quellen sie an allen Seiten heraus, zusammengehäuft zu einer Halde, als liegender Riese warten die Rüben auf ihren Abtransport. Man riecht schon was Erdiges, das ist tiefgründer, stickstoffhaltiger Lehmboden, wie ihn die Vogelwicke liebt, es ist ein klarer Tag, es gibt hier natürlich jede Menge Kondensstreifen, am laufenden Band wird gestartet und gelandet, das sind Abdrücke von Arbeit am Himmel, damit man da oben mitbekommt, was die Menschen alles leisten, das Baby schläft mit Sonne im Gesicht und wir laufen in die falsche Richtung, wir sprechen nicht, denken beide nach, wir laufen am Rand der Straße, es gibt keinen Weg für Fußgänger*innen, die Autos müssen abbremsen und ich denke, sie sind genervt darüber, nicht die Fahrer*innen, sondern tatsächlich die Autos, die diesen Landweg Richtung Mittagstisch und dann wieder zurück zur Schicht auswendig kennen wie die alten Nutztiere früher. Ich frage mich, ob M. sich fragt, was ich hier eigentlich mache, ob das mein Beruf ist, rumlaufen und nachdenken und notieren.

Wir sehen einen Alten von hinten. Er kämpft sich mit seinem Rollator durch tiefen Matsch, eine halböffentliche Straße wie für Traktoren. Der Alte ist behände und zielstrebig, als wüsste er, dass ihn etwas Gutes erwartet. Wir bleiben mehrmals mit dem Kinderwagen stecken, wir schwitzen, aber wir müssen jetzt dadurch. Man darf hier nicht rein. Ich finde keine Koordinaten. Wir stehen vor einem Gut, das nicht in maps verzeichnet ist. Der Alte ist vom Erdboden verschluckt. Wir sind zu weit gelaufen, das ist gar nicht mehr Holzwickede, sage ich

Es gibt keine Möglichkeit mehr zur Emscherquelle zu kommen, bevor es dunkel wird und dann muss das Baby schon wieder etwas essen. Wir können nicht mehr, wir würden gerne Bus fahren, wir schleppen uns zum Zentrum der Stadt, wir essen, wir versuchen uns auszuruhen, wir sind zu weit gelaufen. Wir gehen in den Emscherpark, wir wollen nach Hause, ich will noch was sehen. Alle Eindrücke sind nur noch einzelne Sätze.

Ein Alter ruft: zwei Hunde zwei Krücken, das kann entzücken

M sagt: Oh liebe Emscher, hier bis du noch ganz jung und weißt von nichts, weißt nicht, was dir bevorsteht. Und ich frage mich, ob das eine Metapher ist.

Wir legen unsere Smartphones zum Aufladen auf die Solarbank. Nichts passiert. Wahrscheinlich haben wir zu alte Betriebssysteme. Oder die Solarbank geht gar nicht mehr. Die Devices sind nicht kompatibel, das passiert meistens. Sollen wir uns setzen, wir können nicht mehr.

Ich versuche jetzt noch einmal zur Quelle zu gelangen, ganz am Ende vom Text. In google street view ist es Spätsommer 22 und man sieht wie trocken die Wiesen sind, fast schon Stroh geworden von selbst und die kleinen Obstbäume, ich komme bis zu dem Parkplatz vom Quellhof, dann wird mein street view immer wieder automatisch zurückgesetzt, wie auf Anfang.

Stop

11.12.25, 16–20 h

Meandering in Holzwickede

Holzwickede

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Artist

Josefine Soppa

Josefine Soppa is a freelance author living in Berlin. She has received several awards for her writing, including at open mike, from the Jürgen Ponto Foundation and the NRW Literature Prize.